OCHO SEGUNDOS

Julio de 1989. Francia. 21 Etapas y un prólogo. 3285 kilómetros. 87h 38’ 35”…. y ocho segundos.

El 1 de Julio, en el prólogo de 7,8 km en Luxemburgo, se presentaban, como grandes favoritos Pedro Delgado (Reynolds), vigente campeón del Tour de Francia y último ganador de la Vuelta a España (por aquel entonces todavía se corría en abril y mayo); Laurent Fignon (Super U), vigente ganador del Giro de Italia, y ganador de los Tours de 1983 y 1984, y Greg Lemond (ADR – Agrigel), que había ganado el Tour del 1986. 

En el prólogo, pasa una de las mayores pifias de la historia del deporte, cuando Delgado llega 2’40” tarde a la salida. Unido esto a los 4’32” que perdió al dia siguiente en la crono por equipos, le colocaban último de la general, a más de 7 minutos del líder. La crono por equipos la había ganado el Super U de Fignon, con 40” de ventaja sobre el ADR de Lemond.




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Llega la sexta etapa, una crono individual de 73 km (no como las de ahora, que parecen para juveniles), entre Dinard y Rennes, donde Lemond marca el mejor tiempo en meta, con Perico segundo a 24” y Fignon tercero a 56”. Lemond usó en esa etapa un manillar revolucionario,  que estaba prohibido por la UCI, pero los comisarios hicieron la vista gorda y ni Fignon ni Guimard (director del Super U) pusieron una queja.





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En la primera etapa pirenaica, Pau – Cauterets, Greg Lemond hizo lo esperado, tomar los mínimos riesgos posibles, y esconderse del aire todo lo posible. Lemond no tenía un gran equipo, pero, según Perico, era el ciclista con más suerte que había conocido y siempre se las arreglaba para que tirara alguien. Cuando el Reynolds pasó al ataque, con Delgado endureciendo, para que Miguel Indurain saltara y ganara la etapa, el americano ni siquiera parpadeó.





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En la siguiente etapa, la 10ª, entre Cauterets y Superbagneres, con Tourmalet, Col D’Aspin y Peyresourde, Laurent Fignon, estaba teniendo un mal día, especialmente en el Tourmalet, pero supo disimularlo bien, para que sus rivales no se enteraran. En la última ascensión del día, con Greg Lemond pegado a su rueda como una garrapata, Le professeur atacó a 1 km de meta, sacando 12” a Lemond. Fignon se vestía de amarillo, con 5” de ventaja sobre el americano, por primera vez desde París en 1984.

En las declaraciones tras la etapa, Fignon se quejó de la actitud "garrapatil" de Lemond: “Tal vez su equipo no esté a la altura, pero la manera en que actúa no es aceptable en un maillot amarillo”.

La carrera continuaba, hasta llegar a la etapa 15, una crono de 39 km entre Gap y Orcieres-Merlette. Steven Rooks ganaba esta etapa, con Lemond quinto y Fignon décimo.. Lemond estaba líder, con 40” sobre Fignon, y llegaban los Alpes, donde el  francés tendría que atacar.

La primera etapa de los Alpes, la 16ª, con final en Briançon tras coronar el Izoard, Fignon no pudo seguir la rueda de Theunisse, Delgado ni de Lemond durante la ascensión, pero tras un magistral descenso, entró en meta cediendo sólo 14” sobre Lemond.

Llegaba la 17ª etapa, de 165 kilómetros, entre Briançon y Alpe D'Huez, con Galibier y Croix de Fer. Nada mas llegar a la primera curva de L’Alpe, Fignon ataca, y Lemond con él. Vuelve a atacar, y Lemond le aguanta otra vez. Y otro ataque más, y el americano que le vuelve a aguantar. Ahora es el turno de Lemond, y Fignon no sólo le aguanta, sino que lanza un contraataque todavía más brutal que los anteriores. Pero unos segundos más tarde, Lemond ya está a su altura. Empate. A unos 6 km de meta, se acerca el coche de Guimard, que le dice a Fignon: “¡Ataca! Está muerto”. Fignon le contesta que él también va muerto, que no puede. Pero una vez pasado el cartel de 5 km a meta, Fignon parece que recupera algo, y con una aceleración, suelta a Lemond, que llega a meta cediendo 1’29” con el francés. Le professeur  volvía a ser líder, con 26” sobre el americano.




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26 segundos no eran suficiente garantía para la crono de 24,5 km de París. Por lo que al día siguiente, en la etapa entre Le Bourg d'Oisans y Villard de Lans, de sólo 91,5 km, Fignon debía atacar...y lo hizo. A 3 km de coronar la Cote de Saint Nizier (situada a 20,5 km de meta), mientras el PDM estaba tirando, y cogiendo al resto de favoritos durmiendo la siesta, Fignon demarra. La táctica preferida de "le professeur", usar una situación de carrera para coger a los rivales por sorpresa. Tras el descenso, la ventaja subía a 52”. Pero entre el viento de cara, y que eran un pequeño grupo de perseguidores, con Kelly, Lemond, Rooks y Delgado, Fignon ganó la etapa con sólo 24” segundos de ventaja. En la general, Laurent Fignon sacaba a Greg Lemond 50”, y estaba seguro de que había ganado el Tour.




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La etapa siguiente terminó con la victoria de Lemond en un grupito de cinco corredores, los cinco mejores del Tour. Sólo quedaban dos etapas, una para sprinters de 130 km, y los 24,5 km de contrarreloj individual en París.
París. 24,5 km. Fignon Vs Lemond. Ultimo asalto. Fignon sabía que Lemond necesitaría unos 50 km para recortarle los 50” de ventaja que tenía. No había manera de que le recortara 2” por kilómetro. Pero estaba pasando. Laurent Fignon no tenía fuerzas.Fignon cruzó la meta 58” peor que Lemond, y colapsó. Se sento en el suelo, rodeado de fotógrafos, cámaras, policías y demás parafernalia. Había perdido el Tour. Por OCHO SEGUNDOS. 3285 km, y OCHO SEGUNDOS.

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